Prosjektet vil bane vei for nye utbygginger. Men, nøkkelordet er ”marginal”.

Før sommeren 2012 skal konseptvalg fattes. Det står mellom en ny rørledning fra Barentshavet og sørover, eller en nytt LNG-anlegg. Det store spørsmålet synes imidlertid å være at økonomien vil være marginal. Det gledelige er at ny infrastruktur vil kunne føre til at flere mindre funn, som ikke har reserver til å forsvare en utbygging som det er nå, vil kunne realiseres.

Petoro-sjefen Kjell Pedersen hadde dette å si om prosjektet:

-I løpet av annet kvartal 2012 skal det fattes konseptvalg angående Snøhvit II. Spørsmålet er om det skal bygges et nytt LNG-anlegg på Melkøya, et såkalt tog II, eller om det skal legges en ny gassrørledning sørover, sa han nylig.

Baner vei for mindre funn
Pedersen understreket imidlertid økonomien i prosjektet.

-Vi har tradisjon for å gjøre funnene først og så bestemme oss for utbyggingsløsninger og investeringer i etterkant. Snøhvit tog II vil i tilfelle utbygging være et marginalt prosjekt, men en måte å få utnyttet andre mindre funn i området.

LNG versus rørledning
Pedersen påpeket videre at fordelen med en LNG-utbygging er fleksibilitet.

-Da kan gassen sendes via tankbåt til hele verden, mens en rørledning vil begrense markedet til kunder i Europa. Det kan bli aktuelt å legge en ny rørledning, men det vil kreve store reserver, så dette kommer an på ressurser, sa han.

2018 versus 2022
Etter det Offshore.no erfarer, vil tidsaspektet være svært forskjellig ved de to alternativivene. Blir det et nytt LNG-anlegg, vil det kunne være onstream i 2018. En ny eventuell rørledning vil ta lenger tid. Det vil sannsynligvis ikke være på plass før i 2022.

Det skal heller ikke være avgjort hvor en ny rørledning skal gå, men en mulighet skal være en oppkobling i den eksisterende ledningen Åsgard Transport System, ÅTS, og Nyhamna.